Колесо авантюры

Похожий на длинный нос с нацепленным пенсне-фарами капот чёрного, с налётом седины «Бентли» 1925 года выпуска горяч от палящего солнца и неудержимой скорости. Осторожно дотрагиваюсь до старинного авто. Да, теперь таких не делают…

В воскресенье в парке Победы образовалась настоящая пробка почти из 100 машин — участниц автопробега ретроавтомобилей «Пекин — Париж».

— Дорога слегка изматывает, — признаётся Билл Клиндерт из Великобритании, владелец того самого «Бентли». — Но машина не устала и готова ехать дальше, — смеётся он.

О собственной усталости господин Клиндерт молчит, но продолжать путь не торопится — идёт на веранду пробовать нашу солдатскую кашу.

— Поверить не могу, что это «Бентли», — вглядывается в «носатого» Артур Тарасов. — Я увлекаюсь раритетными авто, но старше нашей полуторки раньше живьём ничего не видел.

Экзотика прибывает в парк в режиме нон-стоп: «Бентли», «Мерседесы», «Роллс-Ройсы»… Старейший участник самого необычного на планете автоприключения — 1915 года выпуска, младший — 1977-го. Организаторы уверяют: все собраны из оригинальных деталей.

Мимо, не останавливаясь, проплывает нечто длинное, не похожее ни на что, с деревянными спицами в колёсах.

— Словно призрак прошлого, — выдыхает, заворожённо глядя вслед 101-летнему уникуму под названием «Американ ля Франс», Мария Гладышева. — Из другого мира. Удивительны зрелище и люди, решающиеся на такое путешествие.

Парк наполняется иностранной речью и открытыми улыбками. В ралли участвуют представители 26 стран. Не скажешь, что за плечами у них уже 20 дней пути, 11 тысяч километров и 20 городов. В Россию они прибыли после испытания Монголией.

Проехав девять стран, финишируют участники 17 июля в Париже.

Несмотря на высокий стартовый взнос (около 40 000 фунтов стерлингов), от желающих принять участие в гонке не было отбоя. Все 115 вакантных мест заняли ещё за два года до старта.

У каждого авто свой характер, но во всех просматривается независимость. Как и у владельцев-пилотов. Неудивительно, если учесть, что ралли «Пекин — Париж» в народе называют автопробегом миллионеров или самой дорогой в мире авантюрой. Что ж, пусть так. В конце концов, разве плохо, когда люди за свои деньги дарят радость? Причём не только себе, но и другим.